Рассматриваемые понятия являются логическим развитием представлений об экологических функциях литосферы. Они позволяют перейти от изучения и анализа взаимосвязей и зависимостей в системе «литосфера-биота» к оценке конкретных материальных носителей этой информации.
Под эколого-геологическими условиями (обстановкой) следует понимать совокупность конкретных экологических свойств (функций) литосферы, отражающих современное или палеосостояние условий жизнедеятельности живых организмов в данном объеме литосферы как среде их обитания.
Эта обстановка может изменяться как от места к месту, так и во времени в пределах одного массива, одного района. В последнем случае эколого-геологическая обстановка как бы проходит ряд своих состояний, трансформируясь во времени от одного из них к другому. В условиях техногенеза и вследствие развития природных катастрофических процессов такие изменения происходят очень быстро, нередко практически мгновенно, даже с исторической точки зрения.
Следует подчеркнуть, что в формировании эколого-геологических условий ведущая роль может принадлежать как всем экологическим функциям, действующим одновременно, так и, по существу, какой-либо одной функции, например, геодинамической, которая в данный период по своей интенсивности или масштабу оказывает наибольшее воздействие на биоту и как бы подавляет роль других функций. В последнем случае следует говорить об эколого-геологических условиях, особенности которых обусловлены геодинамическими характеристиками литосферы. Если таковой является геохимическая функция, то оперируем словосочетанием эколого-геологические условия, особенности которых обусловлены геохимическими особенностями литосферного блока.
В геологической литературе также используются понятия эколого-геодинамические условия, эколого-геохимические условия, эколого-геофизические условия. С нашей точки зрения, это сокращенный вариант словосочетаний, выделенных в предыдущем абзаце. Кроме того, их, скорее всего, правомерно использовать и в случае, когда мы анализируем влияние только какой-либо одной экологической функции литосферы на биоту или человека.
Изменения эколого-геологических условий могут происходить, как уже отмечалось, достаточно быстро. Этапные особенности рассматриваемого объекта — эколого-геологической системы следует назвать состоянием эколого-геологической обстановки (условий), нередко называемое геологами экологическим состоянием литосферы. Содержание этого понятия определим так: состояние эколого-геологической обстановки (условий) — временное ее состояние, оцениваемое спецификой проявления одного, нескольких или совокупностью экологических свойств (функций) литосферы в данный момент времени, определяющих степень (уровень) благоприятности и возможности проживания живых организмов.
Состояние эколого-геологической обстановки оценивается через временное состояние определенных свойств литосферы и характеризует уровень воздействия этих свойств на живые организмы. Согласно этому определению, оценка экологического состояния литосферы должна включать, с одной стороны, определение уровня ресурсного и энергетического воздействий на живые организмы со стороны литосферы и, с другой стороны, указание на специфические реакции на это воздействие живой материи. Этот критерий пригоден для живых организмов всех уровней организации экосистемы.
Состояние эколого-геологических условий (обстановки) может быть обусловлено, как указано ранее, проявлением одного, нескольких или совокупностью свойств и функций литосферы. Если наиболее сильно действуют на биоту особенности, например, геофизической функции, то приходится говорить о состоянии эколого-геологических условий, обусловленных проявлением геофизической функции (свойств). Часто геологи используют для обозначения этого более короткое словосочетание: эколого-геофизическое состояние литосферы. В этом же смысле используются и такие понятия, как эколого-ресурсное состояние литосферы, эколого-геодинамическое состояние литосферы, эколого-геохимическое состояние литосферы.
Таким образом, состояние эколого-геологических условий, определяемое для конкретной территории или литосферного блока, отражается на индивидуальной фактологической оценке и обеспечивается четкой временной привязкой или временным интервалом — современное состояние, состояние на конкретную дату. Подчеркнем в дополнение еще одну позицию: оба введенных понятия — эколого-геологические условия и состояние эколого-геологических условий являются материальным атрибутом объекта изучения, и характеризующие их параметры можно измерять, оценивать, классифицировать и моделировать, что обеспечивает не только решение теоретических эколого-геологических проблем, но и практических задач.